Den här veckan var fotbollsfans från hela världen glada över att läsa om de nya förändringar som snart kommer till Champions League.
Dessa förändringar kommer att träda i kraft från och med 2024 och många människor spekulerar om den totala inverkan de kommer att ha på ligan. De flesta fans är också angelägna om att se om Bayern München kommer att kunna göra en upprepning av förra året eller om ett annat lag.
Champions League vadslagningsplatser har Bayern München som favorit att vinna över Man City, men bara med en smal marginal. Vid den tidpunkt då denna artikel skrevs, online betting brittiska sports 888 sport, hade Bayern München på 3,75/1 för att vinna, i motsats till Man City 4/1, en otroligt snäv marginal.
Folk diskuterar redan det faktum att vissa av dessa förändringar kan ha en mycket negativ effekt på vissa lag och till och med på vissa lokala ligor. Läs vidare för att ta reda på exakt vilka dessa förändringar är och hur de kan påverka hela den europeiska fotbollens värld.
Kommer förändringar att öka klyftan?
Här är en lista över de förändringar som kommer att träda i kraft från 2024 i Champions League:
Ett ”schweiziskt system”:
I stället för att ha ett vanligt format med gruppsteg väljer UEFA att byta till det som brukar kallas ett schweiziskt system. Alla lag kommer att sås i en enda division och dras mot varandra i gruppfasen innan de går vidare till knock-out-rundorna. En klar fördel med denna förändring är att matchups blir mer varierade och det kommer också att ta upp det faktum att de flesta fans tror att gruppspel har blivit allt vanligare under årens lopp.
Backup-slots för elitklubbar:
Dessa slots kommer att finnas tillgängliga för elitklubbar som inte lyckas kvalificera sig genom inhemska tävlingar. Många tror att denna förändring kan visa sig katastrofal och något orättvist, med tanke på att andra lag fortfarande måste tävla i inhemska ligor för att komma till Champions League.
En ökning av antalet tävlande lag:
Antalet totala lag kommer att ökas med fyra till totalt 36 lag. Denna förändring kommer också att överdimensionera antalet matcher som spelas av 100 matcher varje säsong vilket skulle innebära mer pengar i ligans fickor. För enskilda lag innebär detta att de måste spela totalt tio matcher istället för sex.
Så varför är folk oroliga för alla dessa förändringar. Tja, för att börja, är huvudfrågan som alla roterar om pengar. Pengar är den viktigaste faktorn som ges av ligan tjänstemän för dessa förändringar, till att börja med.
De hoppas att en ökning av spel kommer att öka intäkterna från sändningsrättigheter och andra inkomstkällor. Men detta kan också ha en negativ effekt på lokala ligor till exempel. Om programföretagen betalar mer pengar för Champions League-matcher, betyder det inte mindre pengar för lokala ligor? Detta betyder inte att lokala ligor kommer att ignoreras, men programföretagen kommer definitivt att prioritera spendera pengar på Champions League eftersom det tar in fler tittare.
Dessa förändringar kommer också att ge lagen som tävlar i Champions League mer pengar. Mer pengar som de kan spendera på bättre spelare. Detta kan leda till ännu mer obalanserade lokala ligor där alla lag som för närvarande deltar i Champions League kan hamna i ett mycket starkare lag än konkurrenterna. Självklart kan det faktum att dessa topplag också kommer att ha många fler matcher att spela i Champions League leda till mer trötthet på sina spelare, kväll skalorna med en liten marginal.
Länder som England, Spanien, Italien och Tyskland har för närvarande fyra garanterade slots i gruppspelet i Champions League. Dessa ändringar gör det möjligt för lag som inte gör de fyra bästa i sin lokala liga att fortfarande ha en chans. Tre av de fyra extra slots som har introducerats kommer att vara tillgängliga för sådana lag. Dessa tre slots kommer att väljas utifrån det historiska rekord i Europa som dessa lag har. Den fjärde och sista extra platsen kan gå till Frankrike, med tanke på att de bara har två garanterade slots medan ett tredje lag faktiskt måste kvalificera sig för att göra det.
Enligt vår uppriktiga åsikt är alla dessa förändringar meningsfulla ur ekonomisk synvinkel. Det kommer naturligtvis att vara fördelaktigt för Champions League samt alla lag som är inblandade. Men hur är det med lokala ligor och lag som inte spelar regelbundet i Champions League. Effekterna av dessa förändringar kommer att bli uppenbara först efter några år, men min uppskattning är att det kan leda till några mycket orättvisa lokala ligor. Tråkigt nog har sporten blivit mer och mer dikterad av pengar och som har råd med de bästa spelarna för sin lista. Denna förändring kan ha en negativ inverkan på just detta område och bara öka klyftan mellan lagen. Sammantaget kommer detta att leda till några spännande matcher eftersom lag kommer att tävla om mer pengar, men det kommer också att leda till några mycket ojämlika matcher på lokal nivå.
Slutsats
Oavsett hur mycket vi spekulerar om effekterna av dessa förändringar kommer de fortfarande att ske. Du kan inte klandra UEFA för att försöka kapitalisera mer på sin huvudsakliga tillgång. Blandningen mellan ett schweiziskt system, backup-slots för elitklubbar och ett större antal klubbar som kan gå med kommer säkert att göra nästa års turnering mer spännande och intressant för både tittare, fans och sponsorer. Oavsett resultatet håller vi definitivt ett öga på utvecklingen av UEFA föreslagna ändringar.
